HELMUT NEWTON EXPOSE à PARiS, au GRAND PALAiS.

Paris, la ville qu’il aimait tant, organise au Grand Palais la première grande rétrospective consacrée au photographe depuis sa disparition, il y a huit ans. Une œuvre tout en provocation assumée et esthétisme ravageur… à redécouvrir absolument.

Cette retrospective signe ses passions et ses fantasmes, exhibe "ses" femmes, des femmes tour à tour androgynes, fatales, offertes, dont la nudité aiguise le mystère.

Sculpturales et dominatrices, les femmes d'Helmut Newton, habillées ou nues mais toujours chaussées d'escarpins, investissent de leur puissance érotique le Grand Palais pour la première rétrospective parisienne consacrée au photographe depuis sa disparition il y a huit ans.

      On pourrait dire qu'il est photographe de mode car les images qu'il produit avec une rare fécondité et une constante virtuosité font les belles pages des plus grands magazines. Mais Newton est bien davantage. Il est le chroniqueur méticuleux d'une classe sociale qui le fascine depuis toujours, celle des gens riches. Ce goût qu'il a du luxe et de la beauté en fait le témoin ébloui mais lucide d'un monde dont il perce les apparences, d'un monde qu'il met, au sens propre du mot, à nu. 

Juif berlinois, né en 1920 dans une famille aisée, Helmut Neustädter a été contraint de fuir l'Allemagne nazie en 1938. Il gagne d'abord Singapour avant de rejoindre l'Australie. Il change son nom en Newton.

Mais il n'oubliera jamais le Berlin de son enfance, celui du début des années 1930 "où il arrivait que l'on rencontre des femmes nues sous leur manteau de fourrure".

Adolescent, Helmut rêvait de devenir caméraman de cinéma ou à défaut photographe. En 1936 il est placé comme apprenti chez une photographe reconnue, Yva. Il s'initie au portrait, au nu et à la photographie de mode avant de fuir Berlin à 18 ans.

Dans les années 1960, Newton révolutionne la photographie de mode alors qu'il travaille pour les magazines Elle et Vogue à Paris notamment. Son style bien à lui se révèle, fait de fantaisie, de provocation et d'humour. Des mises en scène impeccables, des photos sans retouche.

Newton  met en scène de grandes bourgeoises dénudées au bord d'une piscine ou dans des hôtels de luxe. 

"Je suis très attiré par le mauvais goût, plus excitant que le prétendu bon goût qui n'est que la normalisation du regard", expliquait-il.

  Les opposants féministes dénoncent sa façon provocante de représenter la femme, en mélant la mode au sexe. Quant aux admirateurs, ils y voyent la sensualité féminine, même si l'artiste revendique sa vulgarité et une certaine provocation. 

 Un décor luxueux, un accessoire inaccessible (avion, villa.. .) et une femme denudée au corps glacé, telle est la recette d'Helmut Newton, qui n'est pas sans inspirer de nombreux photographes. Il publie son premier livre en 1975, et ne cesse depuis d'enchaîner expositions et rétrospectives (au musée d'art moderne de la Ville de Paris en 1984, entre autres). Il meurt à Hollywood le 23 janvier 2004 dans un accident de voiture.

http://www.grandpalais.fr/grandformat/exposition/helmut-newton/